CHIESETTA DELLA MADONNA DELLA NEVE SUL GRAN SASSO. LUOGO DI CULTO E PREGHIERA PIU’ ALTO D’ITALIA CARO A PAPA GIOVANNI PAOLO II

di Federica Farda* 

L’AQUILA – Nel piazzale di Campo Imperatore, preso d’assalto come ogni estate da turisti, la chiesetta di Santa Maria della Neve, l’edificio consacrato più alto d’Italia, ha proprio in questi giorni ha trascorso il suo 90.mo onomastico. Una chiesa che ha avuto due consacrazioni, la prima, appunto, il 20 settembre del 1936, dal cardinale Federico Tedeschini, la seconda, al termine di un restauro, il 20 giugno del 1993 da papa Giovanni Paolo II.
Nel 1934, contestualmente all’inizio dei lavori dell’albergo, fu proprio il porporato a volere la sua costruzione per completare quello che doveva essere l’ambito progetto turistico di valorizzazione degli impianti sciistici più elevati di tutto l’Appennino. E così, a 2135 metri sul livello del mare, sorse l’immobile sacro a destra di struttura ricettiva, famosa nella storia per essere stata anche la prigione di Mussolini che lui definì “la più alta del mondo” e a cui è collegato da un tunnel sotterraneo, lo stesso che porta alla stazione di arrivo della funivia. Una chiesa edificata su progetto dell’architetto romano Enrico Lenzi, con la supervisione del soprintendente alle Belle Arti Alberto Riccoboni che contemporaneamente era autore anche del progetto della chiesa di Cristo Re nel capoluogo abruzzese. Nella facciata squadrata della chiesa alpina, che richiama la tipica forma di quelle più antiche aquilane, troneggia al centro un rosone con vetro policromo e istoriata l’immagine della Madonna della Neve. L’interno, soppalcato nel lato frontale, è, invece, caratterizzato da un’unica aula anch’essa squadrata e, nel lato sinistro, da grande quadro in legno dipinto negli anni Trenta in cui sono raffigurati tu i protettori del capoluogo abruzzese (San Massimo, Sant’Equizio, San Pietro Celestino, San Bernardino, Sant’Emidio) con l’aggiunta di San Franco eremita, patrono di Assergi, paese in prossimità della stazione di partenza della funivia.
Il piccolo edificio sacro nei decenni successivi ha conosciuto periodi di declino tanto da essere usato, perfino, come ricovero di animali lasciati lì in estate al pascolo. Nel 1992 fu restaurato dalla sezione abruzzese dell’Associazione Nazionale Alpini per poi essere riconsacrato domenica 20 giugno 1993 quando Papa Woytjla volle celebrare lì l’Angelus. Era una chiesetta che aveva preso a cuore e alla cui Madonna indirizzava le sue preghiere nel corso delle sue sciate a Campo Imperatore frutto delle innumerevoli fuitine del lunedì dal Vaticano. Una chiesa che sette anni fa, proprio il 5 agosto, ospitò una messa presieduta dal cardinale Giuseppe Petrocchi per onorare un suo predecessore alla cattedra metropolita aquilana, l’arcivescovo Carlo Confalonieri a cui era stato, ufficialmente, intitolato quel giorno un Picco sulla catena del Gran Sasso. Un’altura a 2490 metri di quota che il già Defensor civitatis aquilano, di cui da pochi giorni si è celebrato il quarantennale della morte, aveva scalato nel 1941, qualche mese dopo il suo insediamento alla guida della diocesi aquilana. Un picco fino ad allora intitolato ufficiosamente al prozio dell’attuale presidente della Cei, cardinale arcivescovo Matteo Zuppi, arcivescovo di Bologna, ma che non appariva mai come denominazione ufficiale.

*Giornalista