IL TENNIS E LA PSICOLOGIA DEL BARATTOLO

di Massimo Di Paolo

Una partita di Tennis la vivi per la gran parte dentro la tua testa: assicurati che sia un bel posto per giocare. Potrebbe essere la sintesi di quella che fu la Psicologia del tennis dagli anni ’80 a oltre il 2000. In Italia ne fu artefice e sostenitore una figura carismatica e indimenticabile, si chiamava Roberto Lombardi laureato in fisica, prestato allo sport. Sensibile, colto, fortemente critico: con un’anima da umanista. A lui si deve la visione del giocatore di tennis come un ‘umanoide’ che intercetta e spara palle, arricchito da una profonda complessità mentale; forte e fragile nello stesso tempo, sensibile alle brezze emozionali, agli affetti e a quello che attorno a sé sta accadendo.

Interpretava una visione e una filosofia Roberto, avendo capito che la mente di un atleta era soggetta a forti pressioni e nutrita da alti livelli di stress. La gestione delle emozioni, dei pensieri e delle preveggenze ‘inconsce’ alla Nadal, erano fattori poco considerati fino ad allora; ma in molti, nel Tennis agonistico, intuivano che pur non vedendosi, c’erano veramente: come i fantasmi.

Passano i tempi e l’arrivo dei ‘mental coach’ ha cambiato approccio e visioni. L’algoritmo del Tennis è ormai una metafora del capitalismo imperante; il match una rappresentazione dell’umana esistenza in perenne prestazione dove l’errore deve essere assente, rimosso. D’altronde l’etica protestante della cultura americana, si è diffusa nel mondo, coinvolgendo anche le Scuole di tennis. L’idea di vocazione, di disciplina e il culto del lavoro, hanno creato una relazione tra economia, Tennis, prestazione e successo. Si è scoperto che la Riforma Calviniana, il capitalismo moderno e l’interpretazione dei Tornei del Grande Slam, hanno un filo conduttore. Ormai la parte atletica, quella tecnica, quella tattica e la dimensione ‘mentale’ fanno parte dello stesso paesaggio. Allo stesso modo devono essere allenate. Emozioni, affettività, ansia, stati emotivi, depressioni, ricordi, vergogne e paure, tutta questa roba: via. Oggi la dimensione mentale nel tennis vuol dire precisione, attenzione, anticipazione, tempismo. Qualità che si possono ‘allenare’ colpendo barattoli di latta, bersagli e cose simili. Il mentale come processo correlato all’attenzione per evitare errori e mantenere lucidità nel tempo:nulla più.

Eppure i conti non tornano. Dopo il ko con Djokovic a Melbourne, il tornare in albergo di Sinner è stato un trattato di psicanalisi. Altro che attenzione e anticipazione. La psicologia dell’umano sentire, aleggiava nell’aria: purtroppo, vincendo. Deve essere stato tremendo, insopportabile giocare contro il vecchio lupo serbo e contro il pubblico. E sì, il non sentirsi amati costa caro anche per i fuoriclasse. Novak Djokovic non è stato solo tifato, è stato amato e se al suo posto ci fosse stato il moretto spagnolo Alcaraz, sarebbe stato uguale. Visioni differenti della vita e del gioco, con dimensioni psicologiche ad alto rischio di sopravvivenza. Un ragazzo un può fuori tempo Jannik, che sconcerta per delicatezza, empatia, educazione, più adatto a scrivere editoriali che a postare Twitter. Lo spettacolo oggi vuole altro: non il tennis complesso e mantenuto, ma fantasia, improvvisazione, variabilità. Il Calcio ci insegna che è il tempo dei Mourinho che incita Trubin, il suo portiere, ad andare nell’area avversaria negli ultimi minuti di gioco, per trasformarsi in attaccante. O un Eroe, o il caos della sregolatezza vogliono gli spalti, che aiutano non poco a   reggere la distanza quando soffiano a favore. Se il gioco si fa lungo, Sinner ci ha abituato alla sconfitta;  le 3h50’ sono diventate una barriera psicologica invalicabile, un recinto di pensieri anticipatori che, come i mattoncini lego, si sovrappongono se il tempo scorre, suonando il De Profundis.

Il profumo della vittoria entra dentro e cresce se l’emozioni sono in ordine e fanno il loro onesto lavoro; se i pensieri spuri non salgono sul calesse della ruminazione; se la trance agonistica ci tiene svegli; se il riverbero dei rumori interiori, non costruisce fantasmi imbattibili. È un po’ la psicologia degli Eroi, quella dei giocatori di Tennis: simultaneamente, combattono l’avversario e il Minotauro che di fatto, è una parte di loro. È la perenne rappresentazione della ‘Solitudine dei numeri primi’ che si rintraccia negli sguardi vuoti dei campioni quando sono sconfitti, Jannik, Carlos, Serena, Roger, Rafa, Novak e non importa ricordarli tutti. Nel Tennis brutale, la legge è una, oggi più di ieri: chi prima sa perdonarsi, vince.