GRANDI PERSONAGGI DI CASTEL DEL MONTE: GIUSEPPE BASILE E LA SUA FISARMONICA

di Bruno Dante 

CASTEL DEL MONTE – Nella zona mineraria del Nord della Francia si installò negli anni venti del novecento una folta comunità di emigranti di Castel del Monte. Fra essi, i coniugi Giustino Basile e Giuseppina Tuccella che aprirono un caffè à Somain. Lo chiamarono Caffè Roma e, per questo, i francesi ribattezzarono Giuseppina “Madame Roma”. Dalla coppia nacque nel 1926 Giuseppe che a sei anni cominciò a studiare musica sotto la guida del fratello più grande Enrico. Ad otto anni i genitori gli comprarono la fisarmonica con la quale intratteneva i clienti del locale. Appena più grande cominciò a suonare nelle sale da ballo, fino a diventare quasi un professionista. Per distinguersi da suo fratello Enrico, musicista anche lui, cambiò il suo nome in Joss Baselli.

All’inizio degli anni 50 Giuseppe scende a Parigi per conoscere Gus Viseur, uno fra i più virtuosi fisarmonicisti di quel tempo. Di quell’incontro, il figlio Pascal in un’intervista racconta: “Si presentò con un mazzo di fiori e una torta, come un ragazzo di provincia. Entra e porge il cappotto a una bella ragazza che pensava fosse la domestica. Era la figlia di Gus. Mi hai preso per una serva? Gli dice. Aveva 12 anni meno di lui. La sera Giuseppe dice al batterista Dante Agostini: ho incontrato la donna della mia vita”.

Installatosi a Parigi, Giuseppe approda al celebre dancing Mimi Pinson e diventa una delle grandi vedette della casa discografica Philips. Quell’estate incontra a Pau, nei Pirenei, la famosa soubrette della TV francese Patachou, che accompagnerà in una fortunata tournée negli Stati Uniti, in Canada e in Giappone. Suonando una sera a Chicago, incontra molti castellani con il cognome Basile, come lui. Oltreatlantico, Giuseppe incide una trentina di album e ne venderà oltre 4 milioni di copie con il nome d’arte di Jo Basile.

Nel 1955 sposa Josette, la figlia di Gus Viseur. Lei aveva solo 17 anni ed il padre dovette firmare una deroga speciale per consentire il matrimonio. Due anni dopo sarebbe nato il loro figlio Pascal. La famiglia si trasferisce nel 1960 a Boulogne-Billancourt, alla periferia ovest di Parigi, dove vive tuttora Josette Viseur. Adesso ha 87 anni.

Giuseppe, quasi sempre in tournée, quella casa la vedeva poco. In compenso, stando all’intervista di Pascal, arrivava spesso Marie Laforet, tutta pudica, con la gonna plissettata; ogni tanto facevano capolino Guy Béart e George Moustaki. Omar Sharif, Nana Mouskouri. Francis Veber abitavano a due passi. Naturalmente, venivano anche i grandi della fisarmonica : Marcel Azzola, Yvette Horner, Andrée Astier. Era il tempo della fonduta alla bourghignonne e delle specialità culinarie italiane. Richard Galliano passava ogni tanto a mangiare un piatto di spaghetti.

Nel 1964 sarà chiamato a dirigere il teatro Folies bergère di New York, in stile parigino. Rientrato a Parigi fonda insieme a Marcel Azzola, Joe Rossi e André Astier l’Accademia della Fisarmonica. Sempre quell’anno incontra Barbara, cantautrice di grande successo, che accompagnerà nelle sue canzoni. Nel 1967 ritorna negli Stati Uniti per un’altra tournée con Patachou. Nel 1968 compone la musica per il film l’Astragalo, per la serie TV Schulmeister, la spia dell’imperatore e per i cartoni animati La Giostra incantata. Nel 1972 lancia sul canale ORTF la trasmissione “Il Mondo della Fisarmonica”, condotto da Carole Chabrier. Fonda la sua casa di edizioni musicali: Edition Opaline Music.

Compone anche la musica per canzoni di Nana Mouskouri (Qu’il fait beau, quel soleil); per Marie Laforet (Viens, viens); per Lucienne Delyle (La casquette à Jojo); per Tino Rossi (Un jour deux enfants); per Dario Moreno (Que tu veuilles ou non). Accompagna anche celebri interpreti quali Yves Montand, Serge Lama, Colette Renard, Bourville, Jacques Brel, Frank Pourcel, Serge Reggiani.

La sua passione, tuttavia, restava quella di far ballare la gente al ritmo della sua fisarmonica. Aveva iniziato così la sua carriera musicale da ragazzo ed è così che la terminava a soli 56 anni. Mentre si esibiva in una sala da ballo a Macon, nel dipartimento dell’Ain, un attacco cardiaco pose fine alla sua breve ma intensa esistenza.

Ho avuto il privilegio di incontrare Giuseppe nella sua casa di Boulogne-Billancourt a metà degli anni settanta. Gli feci un’intervista per il periodico di Castel del Monte PROBLEMI. Era contento di vedere un compaesano dei suoi genitori. Mi mostrò le foto della trasmissione televisiva del giorno prima, mi disse che era appena tornato dall’America. Non scese nei dettagli della sua carriera. Sarebbe stato troppo complicato per uno come me che di spettacoli ne capiva poco o niente. Ma ci lasciammo entrambi felice di quell’incontro inaspettato.