LA COMETA LEMMON IN ARRIVO. MERAVIGLIA DALL’UNIVERSO

Scoperta a inizio anno dall’osservatorio di Mount Lemmon in Arizona, in cielo appare già maestosa. Salta subito all’occhio la coda lunga milioni di chilometri, scolpita dal vento solare, creata dalle polveri che si liberano in seguito alla sublimazione dei ghiacci presenti nel nucleo. Altro tratto distintivo è la coma celeste, formata anche questa da polveri e molecole liberate dal nucleo. Può estendersi oltre i 10.000-100.000 km in diametro.

Al momento è circumpolare, questo vuol dire che non tramonta mai e nell’arco delle 24h, dalla nostra prospettiva, ruota intorno alla Stella Polare. Ovviamente è solo una proiezione del suo moto reale sulla sfera celeste: la sua orbita è molto ellittica e prima di entrare nel Sistema Solare interno il suo periodo era di 1350 anni, quando uscirà il periodo si sarà ridotto a 1150 anni. Nessuno fugge alle leggi delle dinamica.

La cosa bella di questa cometa è che sarà la più luminosa dell’anno e presto sarà visibile a occhio nudo. In questi giorni ha raggiunto la soglia minima per essere visibile senza l’aiuto di apparati, 6 magnitudini ma occorrono cieli molto scuri e Luna nuova.

La sua attività è destinata ad aumentare rapidamente visto che l’8 novembre passerà al perielio (il punto dell’orbita più vicino al Sole), senza lesinare una tappa ravvicinata con la Terra il 21 ottobre. Tranquilli, passerà a 90 milioni di km.

Con l’aumento della attività aumenterà anche la sua magnitudine, che si stima possa raggiungere valori di +4/+3, perfettamente visibile a occhio nudo, sempre con l’accortezza di osservarla in zone con basso inquinamento luminoso e senza la Luna a illuminare la notte.

Per sapere con precisione la posizione nel cielo, vi consiglio di utilizzare applicazioni come Stellarium o simili.

CC: Dan Bartlett