LA SIGNORA DELLE CAMELIE CHE HA ISPIRATO ALEXANDRE DUMAS E GIUSEPPE VERDI. LA TRAVIATA DALLA IRRESISTIBILE BELLEZZA
L’AQUILA – 
Nel gennaio del 1847, una giovane di appena 23 anni agonizzava da sola a Parigi. Il suo nome era Marie Duplessis.
Nel gennaio del 1847, una giovane di appena 23 anni agonizzava da sola a Parigi. Il suo nome era Marie Duplessis.Regina delle cortigiane, musa dei salotti e simbolo di un’epoca, sarebbe morta di tubercolosi — la malattia silenziosa che infestava il XIX secolo.
La sua vita breve, segnata da splendore e tragedia, avrebbe ispirato opere eterne: La signora delle camelie, di Alexandre Dumas figlio, e La Traviata, di Giuseppe Verdi. Marie Duplessis nacque come Rose Alphonsine Plessis, il 15 gennaio 1824, nella povertà brutale della Normandia. Figlia di un venditore ambulante alcolizzato, la sua infanzia fu fatta di violenza, negligenza e delusione. A 14 anni, il padre la vendette a un uomo che la portò a Parigi. Lì, cominciò lavando vestiti in una lavanderia per un salario misero. Analfabeta e senza prospettive, Marie aveva solo una risorsa: una bellezza ipnotica. Capelli scuri, occhi neri profondi, una pelle chiara che sembrava fatta di porcellana. Presto si rese conto che uomini ricchi erano disposti a pagare caro per la sua compagnia. E lei sapeva come negoziare. Sognava di più. Voleva diventare una “grisette”, una donna che frequentava caffè, teatri e atelier bohémien, musa e amante degli artisti. Era il primo gradino di una scalata che costruì con intelligenza, fascino e sangue freddo.
Risparmiò centesimo dopo centesimo per apparire raffinata: un modesto abito di seta, un cappello che le copriva il viso, stivali eleganti. Presto diventò una “lorette”, corteggiata da uomini influenti, definita “abbagliante” e “irresistibile”. A 16 anni era già una figura nota nei salotti di Parigi.
Uno dei primi uomini a mantenerla fu M. Nollet, proprietario di un ristorante, che le diede un appartamento e tremila franchi. Quando non poté più sostenerla, lei non esitò: trovò un altro. Poi un altro. E un altro ancora. Finché conobbe Agenor de Guiche, futuro Duca di Gramont. Lui la rese la sua amante ufficiale, incoraggiandola a prendere un nome più elegante: Marie Duplessis. Rimase incinta di lui a 17 anni. Il bambino morì poco dopo la nascita. Marie pianse, ma non si fermò. Non poteva permettersi di fermarsi. La relazione con de Guiche finì quando lui sposò una nobile scozzese. Ma l’esperienza con l’aristocrazia formò Marie. Imparò a parlare con grazia, a comportarsi da signora, a vestirsi come una duchessa. Ogni giorno riceveva mazzi di camelie — simbolo della sua immagine. Nacque così la “Dama delle Camelie”. Marie perfezionò la sua figura pubblica con maestria. Frequentava i ristoranti più costosi, i casinò più esclusivi, i circoli intellettuali più prestigiosi. Era presenza fissa tra artisti, musicisti e nobili. Allo stesso tempo, nascondeva un lato diverso: generosa, aiutava orfani, accoglieva donne emarginate, tendeva la mano a chi era caduto — forse rivedendo in loro se stessa. Nonostante ciò, non sfuggiva alle critiche. La chiamavano bugiarda, manipolatrice. Quando veniva affrontata, rispondeva con ironia: “Mentire sbianca i denti.”
Tra i suoi amanti ci furono il conte di Stackelberg, il pianista Franz Liszt e il conte Edouard de Perregaux, con cui si sposò a Londra — anche se il matrimonio non fu mai riconosciuto in Francia.
Nel 1844 visse un’intensa storia d’amore con Alexandre Dumas figlio, breve ma passionale. Dumas non poteva mantenerla, ma non la dimenticò mai. Due anni dopo, trasformò Marie nell’eroina del romanzo che commosse tutta Europa. Ma il tempo correva veloce, e la malattia ancora più veloce. La “peste bianca”, com’era chiamata la tubercolosi, consumava Marie. Provò di tutto, spese fortune, viaggiò alla ricerca di una cura. Niente funzionò. Nel 1846 sposò il conte de Perregaux, cercando una qualche sicurezza. Tornata a Parigi, era ormai troppo tardi. Nel febbraio del 1847, debole e quasi dimenticata, morì in una stanza, accudita solo da una domestica e da pochi medici. Aveva appena 23 anni. Il suo funerale, al cimitero di Montmartre, raccolse una folla silenziosa. Pochi sapevano dire se piangevano per lei, per se stessi o per tutto ciò che Marie rappresentava: bellezza, dolore, ambizione e la fragilità di chi cerca di sopravvivere al mondo con il proprio fascino. Oggi, secoli dopo, Marie Duplessis vive ancora nell’arte — nelle parole di Dumas, nelle note di Verdi, nel ricordo di un’epoca in cui anche i fiori più rari appassivano troppo presto.
Morì giovane, ma lasciò un profumo che non si è mai dissipato.