PESTICIDI PER SEMPRE

A cura del dott. Maurizio Proietti – In passato sono stati presentati i risultati generali di uno studio intitolato Toxic Harvest: The Rise of Forever Pesticides in Fruit and Vegetables in Europe, condotto da PAN Europe insieme ai suoi partner, tra cui ISDE Italia. La ricerca ha messo in evidenza come i cittadini europei siano sempre più esposti a miscele di pesticidi PFAS attraverso il consumo alimentare. Questo specifico sottogruppo di cosiddette “sostanze chimiche per sempre” viene intenzionalmente applicato alle colture alimentari, trasformando frutta e verdura fresca in un canale diretto e sistematico di esposizione per i consumatori. I risultati dello studio destano profonde preoccupazioni sia ambientali che relative alla salute umana. In risposta a tali evidenze, PAN Europe ha richiesto con urgenza il divieto totale dell’utilizzo di pesticidi PFAS. L’indagine si basa sui dati ufficiali provenienti dai programmi di monitoraggio dei residui di pesticidi negli alimenti effettuati dagli Stati membri dell’Unione Europea. I campioni, raccolti in modo casuale, sono stati analizzati per fornire un quadro rappresentativo dell’esposizione dei consumatori dell’UE ai pesticidi presenti negli alimenti.

Il rapporto ha inoltre evidenziato che l’agricoltura europea utilizza pesticidi PFAS in modo intenzionale. Questi composti vengono introdotti dall’industria nei prodotti antiparassitari mediante l’aggiunta di atomi di fluoro per migliorarne l’efficacia, oppure sono sottoprodotti della loro degradazione. In molti casi, gli agricoltori non sono consapevoli di applicare pesticidi “per sempre” ai propri raccolti, poiché tale informazione non è riportata in etichetta.

La ricerca ha documentato un significativo aumento dell’esposizione dei consumatori europei ai pesticidi PFAS. Nel periodo compreso tra il 2011 e il 2021, la percentuale di frutta e verdura contenente residui di questi pesticidi nell’Unione Europea è quasi triplicata. Nello specifico, la crescita è stata del 220% per la frutta e del 247% per gli ortaggi, sottolineando l’urgenza di affrontare questa problematica.

In Italia, la crescita media della percentuale di frutta contaminata è leggermente superiore al livello europeo, pari al 292%, ma è significativamente più elevata per gli ortaggi con il 536%. 

Se nel 2021 il tasso medio di frutta contaminata coltivata in Italia è leggermente inferiore alla media europea, pari al 17%, la media europea viene superata se ci si concentra sulla frutta più contaminata coltivata in Italia. In particolare, nel 2021 sono state contaminate il 60% delle banane (contro il 18% a livello europeo), il 48% delle pere (contro il 36%) e il 38% delle pesche (contro il 36%). La situazione è più sfumata per gli ortaggi più contaminati coltivati in Italia. Solo i cetrioli (34%) sono contaminati più frequentemente che nell’UE in media (30%), mentre altri ortaggi sono pari o inferiori alla media europea.

 

2011-2021: Evoluzione della contaminazione da PFAS in ortofrutta in Italia

In Italia, tra il 2011 e il 2021, sono stati valutati complessivamente 46.455 campioni di frutta e verdura per verificare la presenza di livelli di contaminazione da pesticidi. Durante questo periodo, una media dell’8,2% dei 28.138 campioni di frutta è stata contaminata con residui di almeno un pesticida PFAS. Il numero massimo di pesticidi PFAS rilevati in un singolo campione di frutta è stato di tre, mentre un totale di 18 diversi pesticidi PFAS sono stati rilevati in tutti i campioni di frutta.

Per le verdure, il tasso di contaminazione è stato inferiore, con il 3,2% dei 18.317 campioni contenenti residui di almeno un pesticida PFAS. Il numero massimo di PFAS diversi rilevati in un singolo campione di verdura è stato di due, indicando una diversità leggermente inferiore della contaminazione da PFAS rispetto alla frutta, mentre un totale di 20 diversi pesticidi PFAS sono stati rilevati in tutti i campioni.

Considerando insieme frutta e verdura, 23 dei 47 pesticidi PFAS selezionati sono stati rilevati in tutti i campioni. Il risultato è un tasso di contaminazione aggregato del 6,2%.

Contaminazione da PFAS della frutta tra il 2011 e il 2021

La percentuale di campioni di frutta contaminati da residui di pesticidi PFAS è aumentata dall’1,9% nel 2011 al 10,7% nel 2021. Secondo la linea di tendenza, che calcola la media delle fluttuazioni nei diversi anni, la percentuale media di campioni di frutta contenenti residui di pesticidi PFAS è aumentata del 292% nel periodo di dieci anni.

Contaminazione da PFAS delle verdure tra il 2011 e il 2021

La percentuale di campioni vegetali contaminati da residui di pesticidi PFAS è aumentata dallo 0,7% nel 2011 al 5,2% nel 2021. Secondo la linea di tendenza, che calcola la media delle fluttuazioni nei diversi anni, la percentuale media di campioni di frutta contenenti residui di pesticidi PFAS è aumentata del 536% nel periodo di dieci anni.

Contaminazione da PFAS della frutta nel 2021

Nel 2021, residui di pesticidi PFAS sono stati rilevati nel 17% di tutti i campioni di frutta. Banane, pere e pesche è la frutta più frequentemente contaminata:

1. Il 60% dei campioni di banana conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.
2. Il 48% dei campioni di pera conteneva residui di almeno un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati sei diversi pesticidi PFAS in tutti i campioni, con alcuni campioni individuali contenenti residui di un massimo di tre diversi pesticidi PFAS.
3. Il 38% dei campioni di pesca conteneva residui di almeno un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati nove diversi pesticidi PFAS in tutti i campioni, con alcuni campioni individuali contenenti residui di un massimo di tre diversi pesticidi PFAS.

Contaminazione da PFAS della frutta importata in Italia nel 2021

Nel 2021, residui di pesticidi PFAS sono stati rilevati nel 22% di tutti i campioni di frutta. Banane, pompelmi e arance sono stati i frutti importati più frequentemente contaminati:

1. Il 36% del campione di banana conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.
2. Il 16% dei campioni di pompelmo conteneva residui di almeno un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati tre diversi pesticidi in tutti i campioni, con alcuni campioni individuali contenenti residui di due diversi pesticidi PFAS.
3. Il 14% dei campioni di arancia conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.

Contaminazione da PFAS degli ortaggi italiani nel 2021

Nel 2021 sono stati rilevati residui di pesticidi PFAS nel 7% di tutti i campioni di ortaggi coltivati in Italia. Cetrioli, sedano e peperoni sono stati gli ortaggi italiani più frequentemente contaminati:

1. Il 34% dei campioni di cetriolo conteneva residui di almeno un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati cinque diversi pesticidi PFAS in tutti i campioni, con alcuni campioni individuali contenenti due diversi pesticidi PFAS.
2. Il 24% dei campioni di sedano conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.
3. Il 14% dei campioni di peperone conteneva residui di almeno un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati cinque diversi pesticidi PFAS in tutti i campioni, con alcuni campioni individuali contenenti residui di due diversi pesticidi PFAS.

Contaminazione da PFAS degli ortaggi importati in Italia nel 2021

Nel 2021 sono stati rilevati residui di pesticidi PFAS nel 13% di tutti i campioni di ortaggi importati in Italia. Peperoni, lattughe e fagioli (con baccello) erano le verdure più frequentemente contaminate:

1. Il 27% dei campioni di pepe conteneva residui di un pesticida PFAS. In totale, sono stati rilevati tre diversi pesticidi PFAS in tutti i campioni.
2. L’11% dei campioni di lattuga conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.
3. Il 9% dei campioni di fagioli (con baccelli) conteneva residui di un singolo pesticida PFAS, che è stato rilevato in tutti i campioni contaminati.

Nel complesso, i campioni di peperone contenevano la maggiore diversità in termini di diversi pesticidi PFAS rilevati tra i campioni.

Paesi di origine di frutta e verdura contaminata importata

Nel 2021, la frutta e la verdura importate con il più alto tasso di contaminazione provenivano dal Costa Rica (58%), dalla Colombia (38%) e dall’Argentina (27%).

I campioni provenienti dal Sudafrica contenevano la maggiore diversità in termini di diversi pesticidi PFAS rilevati nei campioni. Insieme ai campioni provenienti dalla Spagna, i campioni sudafricani contenevano il numero massimo di diversi pesticidi PFAS rilevati in un singolo campione.

Complessivamente, il 17% di tutti i campioni di prodotti importati dall’Italia conteneva residui di almeno un pesticida PFAS.

I 10 PFAS più rilevati in frutta e verdura nel 2021

Prodotti italiani

Nel 2021, nei 5.130 campioni di frutta e verdura italiana raccolti negli Stati membri dell’UE, le tre sostanze attive PFAS più frequentemente rilevate sono state il fluopyram, il triflumuron e la lambda cialotrina.

Prodotti importati

Nel 2021, nei 460 campioni di frutta e verdura importati in Italia, i tre principi attivi PFAS più frequentemente rilevati sono stati il bifentrin, la trifloxystrobin e il fluopyram.

Conclusione

I risultati dello studio evidenziano una crescente esposizione dei consumatori europei ai PFAS attraverso i prodotti alimentari di uso quotidiano. Sebbene questa fonte di contaminazione sia al momento considerata meno significativa rispetto ad altre fonti di PFAS più noti, il continuo accumulo di queste sostanze nella catena alimentare e la formazione di cocktail chimici rappresentano un serio rischio cronico per la salute umana. È essenziale agire con urgenza per vietare l’uso dei pesticidi PFAS, ridurre l’esposizione attraverso gli alimenti e proteggere la salute pubblica, con particolare attenzione ai gruppi più vulnerabili, come donne incinte, neonati e bambini.

Per affrontare efficacemente questa problematica, è fondamentale che i responsabili politici europei e nazionali adottino misure immediate per salvaguardare la salute dei cittadini e preservare l’ambiente dagli effetti nocivi della contaminazione da PFAS. Le azioni raccomandate includono:

1. Divieto delle sostanze attive PFAS nei pesticidi:
   • Considerare la persistenza delle sostanze attive e dei loro metaboliti come un impatto ambientale inaccettabile, tenendo conto della loro tossicità intrinseca e del contributo al cumulo di inquinamento da PFAS.
   • Rivedere l’Allegato II del regolamento sui pesticidi per vietare l’uso di sostanze persistenti, mobili e tossiche e di quelle molto persistenti e molto mobili.

2. Rafforzare l’applicazione del regolamento UE sui pesticidi:

1. • Assicurare un elevato livello di protezione per la salute umana, il benessere animale e l’ambiente, migliorando i controlli e le normative vigenti.

3. Vietare la produzione, esportazione e importazione di pesticidi PFAS:

1. • Estendere il divieto alle sostanze attive PFAS nell’ambito della proposta di restrizione sui PFAS, impedendo la loro circolazione e utilizzo sia all’interno che all’esterno dell’UE.

4. Implementare una politica a zero residui negli alimenti:

1. • Ridurre i limiti massimi di residuo consentiti per i PFAS negli alimenti e nei mangimi, proteggendo così consumatori e animali da allevamento. Questa misura deve applicarsi anche ai prodotti importati.

5. Promuovere un’agricoltura priva di pesticidi sintetici:

1. • Favorire la transizione verso sistemi alimentari sostenibili e resilienti, privilegiando alternative naturali ai pesticidi chimici, inclusi i PFAS, in linea con il Green Deal europeo e con le preferenze espresse dai cittadini.

L’adozione di queste strategie non solo ridurrà l’esposizione ai PFAS, ma contribuirà a costruire un futuro più sostenibile e sicuro per le generazioni attuali e future, proteggendo al contempo gli ecosistemi naturali e la salute pubblica.

Riferimenti

https://www.pan-europe.info/ 

 

https://www.isde.it 

https://www.pan-europe.info/resources/reports/2024/02/toxic-harvest-rise-forever-pfas-pesticides-fruit-and-vegetables-europe